在職務(wù)發(fā)明權(quán)屬糾紛案中,一般提起訴訟的主體是職務(wù)發(fā)明所屬單位,鮮有公司股東作為原告提起訴訟的情況。近日,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院就審結(jié)了一起此類案件。
在該案中,佛山市正和液壓控制技術(shù)有限公司(下稱正和公司)將廣東輕量科技發(fā)展有限責(zé)任公司(下稱輕量公司)、輕量公司員工高某起訴至法院,請求法院判決確認(rèn)涉案4件實用新型專利權(quán)權(quán)屬和3件發(fā)明專利申請權(quán)權(quán)屬歸該案第三人中寰興迪(廣東)科技有限責(zé)任公司(下稱興迪公司)所有。廣州知識產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理后支持了正和公司的訴訟請求,該一審判決現(xiàn)已生效。
股東對簿公堂
公開資料顯示,正和公司成立于2020年12月31日,經(jīng)營范圍包括工程和技術(shù)研究和試驗發(fā)展、機(jī)械設(shè)備研發(fā)和工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置銷售等。輕量公司成立于2021年11月17日,經(jīng)營范圍包括汽車零部件研發(fā)、機(jī)械設(shè)備研發(fā)和新能源汽車生產(chǎn)測試設(shè)備銷售等。
為推進(jìn)“一體成型汽車橋殼項目”(下稱涉案項目)相關(guān)機(jī)械設(shè)備及產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)及銷售,正和公司與輕量公司于2022年1月5日共同成立興迪公司。該公司的經(jīng)營范圍包括技術(shù)開發(fā)、汽車零部件及配件制造、汽車零部件研發(fā)和機(jī)械設(shè)備研發(fā)等。不過,兩家公司并未就合作成立興迪公司一事簽署過正式合同,也未對興迪公司成立之前及之后的知識產(chǎn)權(quán)歸屬有過約定。
在隨后的合作過程中,由于經(jīng)營理念不同,正和公司與輕量公司于2022年8月協(xié)商解散興迪公司,但未達(dá)成一致意見。
2022年12月,正和公司發(fā)現(xiàn),輕量公司于2022年5月至2022年6月期間提交了7件專利申請,均涉及縮管機(jī)或一體成型汽車橋殼項目及其部件模具、成型方法等,發(fā)明人為高某,部分專利申請已獲得授權(quán)。
正和公司認(rèn)為,涉案專利與興迪公司在涉案項目中實施的技術(shù)方案均屬于同一技術(shù)領(lǐng)域,且解決的技術(shù)問題、技術(shù)特征、功能效果均相同。高某在入職輕量公司前在興迪公司就職,涉案專利與高某在興迪公司任職期間的工作緊密聯(lián)系,因此,該專利屬于為執(zhí)行興迪公司的任務(wù)所完成的發(fā)明創(chuàng)造,應(yīng)認(rèn)定為職務(wù)發(fā)明,涉案專利權(quán)應(yīng)歸屬于興迪公司。輕量公司與高某共同將涉案發(fā)明創(chuàng)造申請登記在輕量公司名下,侵犯了興迪公司的利益。
正和公司還認(rèn)為,其作為興迪公司的股東,曾多次要求輕量公司將涉案專利歸還興迪公司,但最終未果。正和公司也多次向興迪公司請求提起訴訟,仍舊未獲得興迪公司董事會通過。正和公司遂以股東身份向興迪公司的監(jiān)事發(fā)送請求函,請求監(jiān)事針對輕量公司、高某損害興迪公司利益的行為提起訴訟,但興迪公司未提起訴訟。因此,正和公司才提起該案訴訟。
明確權(quán)利歸屬
2023年9月19日,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院受理該案,并進(jìn)行了審理。
庭審中,高某辯稱,前述所有發(fā)明創(chuàng)造均系其本人在入職興迪公司前獨立完成,屬于其個人發(fā)明創(chuàng)造成果,其僅是在入職興迪公司后將相關(guān)技術(shù)用在興迪公司的生產(chǎn)線上。由于輕量公司能夠?qū)嵤┫嚓P(guān)生產(chǎn)線,且愿意投入資金保護(hù)其專利,故高某對輕量公司提交相關(guān)專利申請并無異議。
輕量公司則辯稱,其從2021年開始就投入涉案項目生產(chǎn)線,正和公司及其控制人向輕量公司借款以用于建立涉案項目生產(chǎn)線。興迪公司成立后,輕量公司又繼續(xù)投資進(jìn)行生產(chǎn)線的建立,但項目沒有成功。正和公司承諾前述款項在興迪公司成立后歸還輕量公司及其控制人,但一直未歸還,建立涉案項目生產(chǎn)線的承諾也沒有實現(xiàn),導(dǎo)致輕量公司的投資款無法收回,輕量公司繼續(xù)投資涉案項目,將涉案專利登記在自己名下,是為了減少損失。
廣州知識產(chǎn)權(quán)法院結(jié)合各方當(dāng)事人的訴辯意見,將該案審理重點確定為:正和公司能否以自己名義提起股東代表訴訟、涉案發(fā)明創(chuàng)造是否屬于高某在興迪公司處的職務(wù)發(fā)明及涉案發(fā)明創(chuàng)造是否歸屬于興迪公司。
廣州知識產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理認(rèn)為,在正和公司已向興迪公司監(jiān)事提出提起訴訟的書面請求超過30日仍未果的情況下,依照我國公司法(2018年修正)第一百五十一條的規(guī)定,正和公司有權(quán)為了興迪公司利益而以自己名義直接提起該案訴訟。另外,在案證據(jù)表明,涉案7件專利或?qū)@暾埦蹈吣吃谂d迪公司任職期間或在離職后一年內(nèi)完成,且均與高某在興迪公司承擔(dān)的本職工作具有相關(guān)性,故可以認(rèn)定興迪公司系涉案7件專利及專利申請的權(quán)利人。輕量公司雖主張其需向興迪公司挽回前期投資損失,但其股東權(quán)益應(yīng)依照公司法相關(guān)規(guī)定通過興迪公司內(nèi)部股東決議、清算程序或其他合法途徑實現(xiàn),而非擅自將歸屬于興迪公司職務(wù)發(fā)明的涉案發(fā)明創(chuàng)造直接登記在自己名下。因此,正和公司的訴訟請求具有充分事實與法律依據(jù),應(yīng)予以支持。
提供類案參考
該案系涉及汽車機(jī)械領(lǐng)域的實用新型專利權(quán)和發(fā)明專利申請權(quán)的權(quán)屬糾紛,主要涉及股東代表訴訟制度適用條件的審查及職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造中“執(zhí)行本單位的任務(wù)”的認(rèn)定,案件判決結(jié)果對類案的審理具有一定的參考意義。
該案承辦法官肖海棠表示,該案涉及知識產(chǎn)權(quán)法律法規(guī)與公司法的交叉適用,類型相對新穎。在司法實踐中,在涉職務(wù)發(fā)明權(quán)屬糾紛案中,一般提起訴訟的主體是主張職務(wù)發(fā)明的所屬公司,但該案卻系公司股東以維護(hù)公司利益為由提起的訴訟,涉及2018年修正的公司法第一百五十一條與2023年修訂的公司法(即現(xiàn)行公司法)第一百八十九條關(guān)于股東代表訴訟制度的法律適用問題。該案依法對提起代表訴訟的股東資格,以及提起股東代表訴訟的前置程序等法定條件進(jìn)行了審慎審查,既保障了股東在符合法定要求的前提下,依法行使代表公司提起訴訟、維護(hù)公司合法權(quán)益的權(quán)利,又防止了個別股東隨意使用訴訟權(quán)利,影響公司的正常經(jīng)營活動等不利情況的出現(xiàn),更有效地發(fā)揮股東代表訴訟的制度功用。
在職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造權(quán)利歸屬的處理認(rèn)定上,該案準(zhǔn)確把握職務(wù)發(fā)明的要件和特征,對于何謂“執(zhí)行本單位的任務(wù)”、公司籌備期間對權(quán)利歸屬的影響,以及如何把握“相關(guān)性”的度等問題,作出妥當(dāng)處理,提供了生動案例。“該案在注重維護(hù)原單位、離職員工及離職員工新任職單位之間利益平衡的基礎(chǔ)上,依法保障了原單位對確屬職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造的科學(xué)技術(shù)成果享有的合法權(quán)利,有利于鼓勵和支持企業(yè)開展發(fā)明創(chuàng)造,進(jìn)一步促進(jìn)創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展。”肖海棠表示。(記者:姜旭 通訊員:楊春蓮)
文章來源:中國知識產(chǎn)權(quán)網(wǎng)
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